Google+ s’est arrêté : la leçon pour vos réseaux sociaux

Souvenez-vous de Google+. Lancé par Google en 2011, présenté à l’époque comme le rival de Facebook, il avait attiré une foule de curieux venus essayer ce « nouveau réseau social ». Les comptes se sont multipliés (Google en créait d’ailleurs automatiquement pour tout nouvel utilisateur de Gmail), mais l’activité réelle, elle, n’a jamais suivi. En 2018, Google France annonçait qu’il ne publierait plus sur Google+ et invitait ses abonnés à le suivre ailleurs. Quelques mois plus tard, le 2 avril 2019, le réseau fermait ses portes au grand public. Rideau.

À l’époque, nous rassurions nos clients : cette fermeture ne changeait rien à leur référencement naturel, ni à leur fiche Google, ni à leurs autres actions. Google+ n’avait jamais été qu’un réseau mineur. Avec le recul, l’histoire mérite pourtant d’être racontée, parce qu’elle contient une leçon que beaucoup d’entreprises n’ont pas encore apprise : sur les réseaux sociaux, vous êtes toujours locataire.

Locataire, pas propriétaire

Quand vous publiez sur Facebook, Instagram, LinkedIn, X ou TikTok, vous construisez votre audience sur le terrain de quelqu’un d’autre. C’est pratique : le terrain est gratuit, fréquenté, bien équipé. Mais c’est le propriétaire qui fixe les règles. Il peut changer l’algorithme du jour au lendemain et diviser la portée de vos publications. Il peut modifier ses conditions, son nom, son modèle économique. Il peut suspendre un compte par erreur. Et il peut, comme Google l’a fait avec Google+, tout simplement fermer boutique.

Les exemples ne manquent pas depuis. Twitter est devenu X en 2023, avec des changements de fonctionnement qui ont poussé une partie des entreprises à revoir leur présence. Facebook a progressivement réduit la visibilité naturelle des pages professionnelles au profit des contenus payants. Des réseaux très en vogue chez les jeunes ont connu des menaces d’interdiction dans certains pays. À chaque fois, les entreprises qui avaient tout misé sur une seule plateforme se sont retrouvées à quai.

Fuir les réseaux sociaux serait absurde : ils restent un formidable moyen de parler à vos clients, de montrer votre travail, de créer du lien. Simplement, ne leur confiez jamais les clés de votre maison.

Votre port d’attache : le site internet

Le seul endroit en ligne qui vous appartient vraiment, c’est votre site. Votre nom de domaine, vos textes, vos photos, vos pages de services : personne ne peut décider de les rendre invisibles du jour au lendemain (à condition, bien sûr, de garder la main sur votre hébergement et votre nom de domaine, ce que nous recommandons toujours).

Un réseau social ferme ? Votre site reste en ligne. Un algorithme change ? Votre site continue d’être trouvé dans les moteurs de recherche. Un compte est piraté ? Vos clients savent toujours où vous trouver.

C’est pour cela que nous conseillons de considérer chaque publication sur les réseaux comme une passerelle vers le site, et non comme une fin en soi. Une réalisation que vous montrez sur Instagram mérite aussi sa place dans votre page de réalisations. Un conseil que vous partagez sur LinkedIn peut devenir un article de blog, qui travaillera pour votre référencement pendant des années.

La fiche Google, l’héritière discrète de Google+

L’ironie de l’histoire, c’est que Google+ a laissé un héritier bien plus utile que lui. À l’époque, les « pages Google+ » des entreprises étaient liées à leur fiche locale sur Google Maps. Après plusieurs changements de nom, cette fiche est devenue Google My Business, puis Google Business Profile.

Pour une entreprise locale, c’est aujourd’hui l’un des outils les plus rentables qui soient. Quand quelqu’un cherche « carreleur Ancenis » ou « agence de communication Nantes », Google affiche souvent la carte et les fiches des entreprises proches avant même les sites. Horaires, téléphone, avis, photos, itinéraire : tout est là, à un clic.

Cette fiche est, elle aussi, hébergée chez Google, et soumise à ses règles. Mais elle se rattache directement à votre activité réelle (une adresse, un téléphone, un métier) et elle alimente aussi les réponses des assistants d’intelligence artificielle quand on leur demande un professionnel près de chez soi. Elle mérite d’être tenue à jour avec autant de soin que votre vitrine.

Dans la pratique, quoi soigner ? Des catégories qui décrivent votre métier, des horaires justes (y compris les fermetures exceptionnelles), des photos récentes de vos locaux, de votre équipe et de votre travail, des réponses à chaque avis, positif ou non, et quelques publications de temps en temps pour montrer que la maison est vivante. Pour un exemple de fiche bien tenue, voyez l’article consacré au site et à la fiche Google de Lab’oh !. Une fiche abandonnée, avec des horaires faux et des avis sans réponse, envoie le même message qu’une page Facebook muette depuis trois ans : personne à la barre.

Diversifier sans s’éparpiller

La leçon de Google+ pourrait conduire à une mauvaise conclusion : « Il faut être partout, pour ne rien risquer. » Erreur. Une petite entreprise qui ouvre cinq comptes et n’en anime aucun correctement donne une image de navire abandonné. Des pages vides, une dernière publication datée de trois ans… le visiteur se demande si l’entreprise existe encore.

Mieux vaut choisir un ou deux réseaux, ceux où se trouvent réellement vos clients, et les animer avec régularité. Un artisan du bâtiment autour d’Ancenis montrera ses chantiers sur Facebook et Instagram. Un cabinet de conseil nantais misera plutôt sur LinkedIn. Une boutique de déco pourra tenter Pinterest. Les autres comptes peuvent être réservés (pour protéger votre nom), sans obligation de les faire vivre.

Et dans tous les cas, gardez un pied hors des réseaux :

• un site internet à jour, qui reste votre vitrine principale ;
• une fiche Google Business Profile complète ;
• une liste de contacts à vous (clients, prospects ayant donné leur accord), pour une lettre d’information ou un message ponctuel ;
• des supports physiques qui renvoient vers le site : cartes de visite, véhicule, vitrine, documents remis aux clients.

La liste de contacts, l’assurance anti-naufrage

Parmi tous ces éléments, la liste de contacts est souvent la plus négligée. Pourtant, c’est elle qui vous permet de parler à vos clients quoi qu’il arrive sur les réseaux. Mille abonnés sur une page Facebook ne vous appartiennent pas : si la page disparaît, ils disparaissent avec elle. Une liste de contacts, constituée dans les règles, reste chez vous.

Attention, il ne s’agit pas d’aspirer des adresses n’importe comment. Le RGPD encadre la collecte et l’utilisation des données personnelles : consentement pour les particuliers, droit d’opposition, possibilité de se désinscrire à chaque envoi. Nous avons consacré un article aux bons réflexes du RGPD pour votre site et votre prospection. Une lettre d’information envoyée de temps en temps à des personnes qui l’ont demandée vaut mieux qu’un fichier énorme de contacts qui ne vous connaissent pas.

Sauvegarder ce que vous publiez

Dernier réflexe, tout bête : gardez une copie de vos contenus. Les photos de chantiers, les visuels créés pour une campagne, les textes de vos publications… Quand un réseau ferme ou qu’un compte est bloqué, tout ce qui n’existait que là-bas part avec lui. Lors de la fermeture de Google+, les utilisateurs disposaient d’un délai pour récupérer leurs données ; beaucoup ne l’ont jamais fait.

Chez Graph’in !, nous conservons les fichiers sources des visuels que nous créons pour nos clients, et nous les encourageons à faire de même. Un dossier bien rangé, par année et par campagne, permet de republier, de recycler, de construire une page de réalisations… sans dépendre de la mémoire d’une plateforme.

Les signaux qui doivent vous faire lever la tête

Google+ n’a pas sombré en une nuit. Les signes étaient visibles longtemps avant la fermeture : des fils d’actualité clairsemés, des publications sans réaction, des entreprises qui ne mettaient plus leurs pages à jour, et Google lui-même qui orientait ses abonnés vers d’autres réseaux. Ceux qui regardaient l’horizon ont eu le temps de changer de cap.

Ces signaux valent pour n’importe quelle plateforme. Gardez un œil sur :

• la portée de vos publications, qui baisse mois après mois sans que votre contenu ait changé ;
• vos clients, qui vous parlent de plus en plus d’un autre réseau, et de moins en moins de celui où vous publiez ;
• les changements de règles à répétition (conditions d’utilisation, fonctionnement des pages professionnelles, mise en avant du contenu payant) ;
• les annonces de la plateforme elle-même sur l’arrêt d’une fonctionnalité.

Aucun de ces signes ne justifie de tout quitter dans la panique. Mais chacun mérite une question : si ce réseau disparaissait demain, que perdrais-je, et comment mes clients me retrouveraient-ils ?

Des passerelles bien balisées entre réseaux et site

Faire des réseaux une passerelle vers votre site, c’est simple en théorie. En pratique, quelques réglages font la différence :

• l’adresse de votre site, bien visible dans la description de chaque profil ;
• des publications qui renvoient régulièrement vers une page précise (une réalisation, un service, un article), et pas toujours vers l’accueil ;
• des pages d’arrivée qui prolongent la publication : le visiteur qui clique sur la photo d’une terrasse doit tomber sur vos réalisations de terrasses ;
• dans l’autre sens, des liens vers vos réseaux depuis le site, pour ceux qui préfèrent vous suivre au quotidien.

Ce va-et-vient profite aux deux. Les réseaux apportent de la proximité, le site apporte la profondeur et une trace qui reste. Et le jour où l’un des deux tousse, l’autre prend le relais. Même pour un message aussi simple qu’une annonce de fermeture de fin d’année, mieux vaut le publier à la fois sur les réseaux, sur le site et sur la fiche Google.

Ce qu’il faut retenir

• Les réseaux sociaux sont des outils formidables, mais vous n’en êtes que locataire.
• Votre site internet reste votre port d’attache, celui qui vous appartient.
• La fiche Google Business Profile, née sur les cendres de Google+, est un outil local à soigner.
• Un ou deux réseaux bien animés valent mieux que cinq comptes abandonnés.
• Une liste de contacts conforme au RGPD et des sauvegardes régulières vous mettent à l’abri des tempêtes.

Tracer votre route avec Graph’in !

Choisir vos réseaux, construire une ligne éditoriale, créer vos visuels, tenir votre fiche Google à jour, relier tout cela à un site qui vous appartient vraiment : c’est le quotidien de l’équipage de Graph’in !, pour les entreprises de Nantes, d’Ancenis et de toute la Loire-Atlantique. Découvrez notre accompagnement web, réseaux sociaux et fiche Google, et notre article sur une ligne éditoriale qui tient la distance.

Pour voir comment nous mettons tout cela en musique pour nos clients, faites escale dans nos réalisations, ou découvrez quelques-uns des projets issus de nos préconisations ci-dessous.

Levez l’encre !

Vos questions, nos réponses