L’info Métier – Enseigne et signalétique

Une entreprise, qu’elle soit en création ou bien installée, se retrouve entourée d’une foule de marques et de logos, parfois à quelques mètres d’un concurrent. Pour se démarquer et éveiller l’intérêt des clients et des prospects, il faut savoir être vu, et bien vu. Les métiers de l’enseigne et de la signalétique servent à indiquer (panneau directionnel), à attirer le regard (caisson lumineux), à informer (adhésifs en lettres découpées) et à communiquer en mouvement (flocage de véhicule). Bref, à guider le public et à accompagner tout son parcours avec votre charte graphique.

Pour cela, les spécialistes de l’enseigne utilisent différents matériaux, choisis selon l’objectif et le budget : PVC, plexiglas, aluminium composite, inox, acier… Cette info métier fait le tour de ces matières, de leurs qualités, de leurs limites et de leurs usages. Car une enseigne réussie, c’est un visuel qui accroche, un message pertinent… et un support bien choisi. Le troisième point est souvent celui auquel on pense en dernier, alors qu’il décide de l’aspect de la façade pour des années.

Avant de choisir une matière, trois questions

Il n’existe pas de « meilleur » matériau d’enseigne dans l’absolu. Il existe le bon matériau pour une façade, une exposition, un usage et une image. Avant de parler matière, nous posons toujours quelques questions.

Dedans ou dehors ?

Une signalétique intérieure ne subit ni la pluie, ni le gel, ni les UV du plein soleil. Elle peut se permettre des matériaux plus légers, plus fins, plus fragiles. Une enseigne extérieure, elle, vit dehors toute l’année : elle doit résister à l’humidité, aux écarts de température, au vent et au soleil sans se déformer ni se décolorer trop vite. L’exposition de la façade joue aussi : une enseigne plein sud ne vieillit pas comme une enseigne à l’ombre d’une rue étroite.

Pour combien de temps ?

Un panneau de chantier qui restera quelques mois, une signalétique d’événement, une enseigne pour un bail de longue durée : la durée de vie attendue oriente le choix. Un matériau très résistant sur un support éphémère, c’est souvent de l’argent jeté par-dessus bord. À l’inverse, un support léger pour une enseigne qui doit tenir des années risque de vous faire revenir plus vite que prévu chez votre fabricant.

Quelle image voulez-vous donner ?

C’est la question qu’on oublie le plus souvent, et la plus intéressante. Chaque matière raconte quelque chose : la chaleur du bois, la rigueur du métal brossé, l’éclat du plexiglas, la sobriété de l’aluminium. Le matériau parle avant le message, et il doit dire la même chose que lui. Nous avions développé cette idée avec l’enseigne en bois du restaurant Portland.

Le PVC, le couteau suisse de la signalétique

Le PVC expansé (on le désigne parfois par le nom de marques connues, comme Forex) est une plaque de plastique allégé, rigide, facile à découper et à imprimer. Il se décline en plusieurs épaisseurs et accepte l’impression directe comme l’adhésif. C’est un support très courant pour la signalétique intérieure, les panneaux d’information, les plaques de porte, les éléments découpés en relief, les présentoirs et la PLV.

En extérieur, il peut convenir pour un usage temporaire ou abrité, mais il supporte moins bien que d’autres matières les fortes chaleurs et les longues expositions au soleil : il a tendance à se déformer et à vieillir plus vite. Pour une enseigne de façade qui doit durer, nous lui préférons généralement l’aluminium composite. Le PVC garde en revanche un gros atout : il se découpe à la forme facilement et sert souvent pour les lettres et logos en relief posés sur un fond.

Le plexiglas, la lumière et l’éclat

Le plexiglas (ou PMMA, verre acrylique) est un plastique transparent ou coloré, rigide, à l’aspect brillant proche du verre. Il est le roi des enseignes lumineuses : il diffuse la lumière des LED placées derrière lui, et donne ces lettres qui brillent la nuit, en façade de pharmacie, de restaurant ou de boutique. Il existe en version transparente, opale (blanc laiteux qui diffuse la lumière de façon homogène), colorée dans la masse ou miroir.

Ses usages

• Les caissons lumineux et les lettres boîtiers rétroéclairées.
• Les plaques professionnelles, avec un effet verre très soigné.
• Les entretoises qui décollent un panneau du mur pour un effet de relief.
• Les éléments de signalétique intérieure haut de gamme.

Le plexiglas se raye plus facilement qu’on ne le croit et demande un nettoyage doux. Il se découpe très bien au laser, avec des bords nets et brillants. Pour une enseigne qui doit être vue la nuit, c’est souvent le premier matériau auquel nous pensons ; l’article sur l’enseigne à LED de One-Ace en montre un exemple.

L’aluminium composite, le matelot de l’extérieur

L’aluminium composite (souvent appelé Dibond, du nom d’une marque connue) est un panneau sandwich : deux fines tôles d’aluminium avec une âme en polyéthylène au milieu. Le résultat est rigide, léger, plan, et il résiste bien aux intempéries. Il accepte l’impression directe, l’adhésif, le pliage et la découpe. C’est l’un des supports les plus utilisés pour les enseignes de façade, les panneaux de chantier, les pré-enseignes et la signalétique extérieure en général.

Son aspect est sobre et net. Il existe dans de nombreux coloris, en finition mate, brillante ou brossée. Il peut aussi servir de fond sur lequel viennent se fixer des lettres en relief, en PVC, en plexiglas ou en métal. Pour une première enseigne, c’est un très bon compromis entre rendu, tenue et budget, comme nous l’expliquions avec l’enseigne d’Ekla Auto.

L’inox et l’acier, la solidité qui se voit

Les métaux pleins jouent dans une autre catégorie. Ils sont plus lourds, plus coûteux à travailler, mais ils donnent à une enseigne une présence et une tenue que peu de matières égalent.

L’inox

L’acier inoxydable résiste très bien à la corrosion, ce qui en fait un matériau de choix pour l’extérieur, y compris dans des environnements humides. Brossé, il donne un aspect technique et élégant ; poli miroir, il brille comme un bijou. On l’utilise pour les plaques professionnelles de cabinets, les lettres découpées en relief, les totems et les éléments de signalétique qui doivent durer longtemps sans entretien lourd. Il marque les traces de doigts sur les finitions miroir : à éviter là où tout le monde touche.

L’acier

L’acier peut être peint, thermolaqué dans n’importe quelle couleur, ou laissé brut et volontairement oxydé (c’est le cas de l’acier corten, avec sa patine rouille si caractéristique). Il sert pour les enseignes découpées, les potences, les structures de totem, les lettres massives. Un acier non protégé rouille ; c’est soit un défaut, soit un effet recherché, selon le projet. Bien traité, il offre une grande longévité et une allure très architecturale.

Et les autres matières ?

La liste ne s’arrête pas là. Le bois, naturel ou recyclé, apporte de la chaleur et convient bien aux commerces de bouche, aux artisans, aux lieux qui revendiquent une approche naturelle. Les bâches PVC et les toiles textiles servent pour les grands formats et les supports temporaires. Les adhésifs vinyles (opaques, transparents, dépolis, microperforés) habillent les vitrines, les véhicules et les murs. Les panneaux alvéolaires ou en carton conviennent à des usages très éphémères. Et pour les grandes lettres posées sur une façade, on rencontre aussi des lettres boîtiers en aluminium, peintes ou éclairées.

Mélanger les matières

Une belle enseigne combine souvent plusieurs matériaux. Un fond en aluminium composite et des lettres en plexiglas rétroéclairées. Un panneau en bois et un logo en acier découpé. Des lettres en inox brossé fixées directement sur une façade en pierre. Le mélange crée du relief, des contrastes de texture, et permet de mettre chaque matière là où elle est la plus efficace. Il demande en revanche une bonne maîtrise des fixations et des dilatations, chaque matériau réagissant à sa façon au chaud et au froid.

Les finitions qui changent tout

À matière égale, la finition modifie complètement l’effet. Une impression protégée par une lamination résiste mieux aux UV et aux rayures. Un fini mat limite les reflets, utile sur une façade très exposée au soleil. Un fini brillant fait ressortir les couleurs, mais renvoie davantage la lumière. Le relief (lettres découpées décollées du fond par des entretoises) crée des ombres qui rendent l’enseigne plus lisible et plus vivante. L’éclairage, enfin, transforme une enseigne de jour en repère de nuit : rétroéclairage, éclairage direct par spots, lettres lumineuses.

Nous conseillons de choisir matière et finition ensemble, en pensant à l’entretien. Une enseigne magnifique le jour de la pose mais impossible à nettoyer sera vite moins magnifique. Mieux vaut une finition un peu plus simple et une enseigne qui garde fière allure au fil des saisons.

Penser à la deuxième vie de l’enseigne

Une enseigne finit toujours par changer. L’entreprise déménage, fait évoluer son logo, change de nom, ou la façade est rénovée. Le choix du matériau peut faciliter ce moment-là. Un fond en aluminium composite sur lequel on a collé un adhésif imprimé peut parfois être réhabillé avec un nouvel adhésif, sans refaire le panneau ni les fixations. Des lettres en relief montées sur des entretoises se démontent et se remplacent une à une. Une structure en acier (potence, totem) peut recevoir de nouveaux panneaux pendant des années.

À l’inverse, une enseigne collée directement sur la façade, ou des lettres scellées dans la maçonnerie, laissent des traces au moment de la dépose. Ce n’est pas forcément un problème, mais c’est un point à connaître, surtout si vous êtes locataire de votre local et que le bail prévoit une remise en état. Nous en parlons toujours au moment du choix, pour que l’enseigne d’aujourd’hui ne complique pas celle de demain.

Nos conseils pour ne pas se tromper

• Partir de l’usage (intérieur, extérieur, durée) avant de parler d’esthétique.
• Vérifier l’exposition de la façade et les contraintes de fixation.
• Demander à voir et toucher des échantillons, toujours.
• Penser à l’entretien et au nettoyage dès le choix de la matière.
• Se renseigner en mairie sur les règles locales et les secteurs protégés, qui peuvent limiter certains matériaux ou éclairages.
• Faire appel à un professionnel qui conçoit et pose, pour que le choix tienne compte de la façade réelle.

Pour aller plus loin

Le choix du matériau n’est qu’une étape d’un projet d’enseigne. Notre guide pratique pour créer une enseigne de magasin reprend tout le chemin, du message à la pose. Et si vos supports doivent voyager (salons, véhicules, chantiers), lisez notre article sur la signalétique mobile et temporaire.

Un doute entre deux matières ?

Entre Nantes et Ancenis, l’équipage de Graph’in ! conçoit, fabrique et pose vos enseignes et signalétiques, du panneau en PVC à la lettre en inox. Montrez-nous votre façade sur notre page contact, et nous viendrons avec les échantillons. Levez l’encre !

Vos questions, nos réponses