La Créa de la Semaine – Communication « 17e Open International de Tennis Féminin »

Une raquette qui fend l’air, un bras tendu à l’extrême, un pied qui quitte le sol… Comment faire tenir tout ça dans une image fixe ? C’est la question que pose chaque affiche sportive, et c’est celle que l’équipage de Graph’in ! a dû résoudre pour la 17e édition de l’Open International Nantes Atlantique, le grand tournoi international de tennis féminin.

Graph’in ! s’est associé à l’Open pour réaliser les supports de communication de cette édition, qui s’est tenue du 27 octobre au 4 novembre 2018. L’affiche mêle la photo et l’illustration réaliste en technique traditionnelle, pour retransmettre l’action et la tension physique du tournoi. Le visuel a ensuite été décliné sur plusieurs supports d’affichage : affiche A3, format « sucette » du mobilier urbain, arrière de bus.

Ce mélange de techniques n’a rien d’un hasard. Il répond à un problème que connaissent bien tous ceux qui communiquent sur le sport : une photo montre, un dessin fait ressentir. Les deux ensemble racontent un match. C’est l’angle de cette Créa de la Semaine.

Le sport, un sujet difficile à figer

Le sport, c’est du mouvement, de l’effort, de la vitesse, du suspense. Tout ce qu’une image fixe a du mal à rendre. Une photo de match, même excellente, a souvent un défaut : elle capture un instant précis, parfois au mauvais moment (le visage crispé, le bras qui masque la balle), et elle ressemble à mille autres photos de sport vues dans la presse.

Une affiche, elle, doit faire plus que documenter. Elle doit donner envie d’y aller. Le passant qui la croise à un arrêt de bus, à Nantes ou à Vertou, doit sentir en une seconde la tension d’un échange, la puissance d’un coup droit, l’intensité d’une finale. Et il doit retenir les informations pratiques : quoi, où, quand.

Pour l’Open, l’enjeu tenait donc en deux mots : énergie et lisibilité. Une image qui bouge, et des informations qui ne bougent pas.

Ce que la photo apporte

La photo, c’est le réel. Elle ancre l’affiche dans un lieu, une matière, une lumière. Sur le visuel de l’Open, la photo pose le décor : le court, ses lignes, l’ambiance d’un tournoi. Le spectateur reconnaît immédiatement l’univers du tennis, sans avoir besoin d’explication.

Elle apporte aussi une forme de crédibilité. Un événement sportif de niveau international se doit d’avoir l’air sérieux, et la photographie, par sa précision, rassure : ce tournoi existe, il se joue sur de vrais courts, avec de vraies joueuses.

Mais seule, la photo reste un peu sage. C’est là qu’intervient l’autre moitié du visuel.

Ce que l’illustration ajoute

Le dessin, lui, peut exagérer, simplifier, choisir. Là où l’appareil photo enregistre tout, la main de l’illustrateur sélectionne : elle accentue la courbe d’un dos, l’élan d’un bras, la torsion d’un buste au moment de la frappe. Elle supprime ce qui gêne (un arrière-plan encombré, un logo de sponsor mal placé, un spectateur qui passe) et garde ce qui raconte l’effort.

Sur l’affiche de l’Open, la joueuse est dessinée en technique traditionnelle, avec un rendu réaliste. On sent le trait, la matière, le geste du dessinateur. Cette part de main donne à l’image une chaleur que la photo seule n’a pas, et un caractère unique : aucune autre affiche ne ressemble exactement à celle-là.

Le choix d’un dessin réaliste plutôt que stylisé compte aussi. Un style trop graphique ou trop « cartoon » aurait éloigné l’affiche du sport de haut niveau. Le réalisme, au contraire, respecte les athlètes : il montre la précision du geste, la musculature, la concentration. Il rend hommage aux joueuses tout en les rendant plus grandes que nature.

Marier les deux sans que ça se voie (trop)

Réunir photo et dessin dans une même image demande de la méthode. Mal fait, le résultat ressemble à un collage : deux mondes qui ne se parlent pas. Bien fait, il crée une image cohérente où l’œil passe naturellement de l’un à l’autre.

Choisir qui mène la danse

Il faut décider ce qui sera au premier plan. Sur l’affiche de l’Open, c’est la joueuse dessinée qui porte le mouvement, et la photo qui installe le décor. Ce partage des rôles évite la confusion : le regard sait où se poser.

Harmoniser la lumière et les couleurs

Une photo a sa propre lumière, un dessin la sienne. Pour qu’ils cohabitent, on travaille les teintes : une palette restreinte, des couleurs qui se répondent entre la tenue de la joueuse, le fond et les blocs de texte. Sur ce visuel, les tons rosés de la joueuse dialoguent avec les bandeaux de l’affiche et les teintes du court.

Jouer avec les bords

L’illustration peut déborder du cadre photo, sortir d’un bloc, empiéter sur le titre. Ce petit débordement donne de la profondeur et accentue l’impression de mouvement : la joueuse semble jaillir de l’affiche. C’est une technique simple, souvent utilisée dans l’affiche sportive, qui fonctionne particulièrement bien quand le dessin est détouré proprement.

Tester la lecture en vrai

Avant de valider, on imprime l’affiche, on l’accroche au mur et on recule. De loin, voit-on d’abord la joueuse ? Les dates se lisent-elles sans plisser les yeux ? Le nom du tournoi ressort-il malgré l’image ? Ce petit test, qui prend cinq minutes, évite bien des surprises une fois les affiches collées en ville.

Garder de la place pour l’information

Une affiche d’événement doit aussi informer. Le nom du tournoi, les dates, le lieu et les partenaires doivent trouver leur place sans se battre avec l’image. Sur le visuel de l’Open, le titre et les dates occupent le haut, les logos des partenaires sont regroupés en bas, et l’image tient le centre. Une organisation simple, qui se lit en trois temps.

De l’original au format d’affichage

Une illustration traditionnelle commence sur papier. Pour rejoindre l’affiche, elle passe par une étape que l’on oublie souvent : la numérisation. Le dessin est scanné en haute définition, puis retouché (nettoyage, contraste, couleurs) avant d’être intégré à la composition.

Cette étape conditionne tout le reste. Une affiche se décline en plusieurs tailles, et certaines sont grandes : le format « sucette » des abribus et des trottoirs, l’arrière d’un bus. Une illustration numérisée trop légèrement deviendrait floue une fois agrandie. On anticipe donc le plus grand format dès le départ, pour que le dessin garde la finesse de son trait sur tous les supports.

Il faut aussi penser à la lecture à distance. L’arrière d’un bus se voit en roulant, à plusieurs mètres, pendant quelques secondes. Le visuel y est recomposé : moins de texte, l’image plus grande, les dates bien en évidence. Pour le détail des formats d’affichage et de leurs contraintes, nous avons consacré un article complet à l’affichage de l’Open International de Tennis.

Montrer des championnes, pas des silhouettes

Un tournoi féminin pose une question supplémentaire : comment représenter les joueuses ? Pendant longtemps, la communication sportive a eu tendance à montrer les sportives sous un angle décoratif, plus « jolies » qu’athlétiques. Le résultat ? Des affiches qui parlent de tout sauf de sport.

L’intention de l’Open était à l’opposé : retransmettre l’action et la tension physique du tournoi. Autrement dit, montrer des athlètes en plein effort. Le dessin réaliste s’y prête particulièrement bien. Il peut insister sur l’élan, l’appui, la puissance d’une frappe, la concentration du regard. La joueuse n’y pose pas : elle joue.

C’est un choix qui parle à tout le monde. Aux passionnés, qui retrouvent l’intensité du jeu. Aux jeunes joueuses des clubs de la région, qui se projettent dans ces championnes classées au niveau international. Et au grand public, qui découvre un sport spectaculaire. Une image juste attire plus largement qu’une image flatteuse.

Comment naît une affiche illustrée chez Graph’in !

Derrière une affiche comme celle-ci, il y a un enchaînement d’étapes assez constant :

• le brief : l’événement, son public, ses partenaires, les informations obligatoires, les supports prévus ;
• les recherches : quelques croquis rapides pour tester des postures, des cadrages, des compositions entre photo et dessin ;
• la validation d’une piste avec l’organisateur, avant de passer du temps sur le dessin final ;
• le dessin définitif, puis sa numérisation et sa mise en couleurs ;
• la composition de l’affiche : image, titre, dates, lieu, partenaires ;
• les déclinaisons sur chaque format, et la préparation des fichiers pour l’imprimeur ou le régisseur d’affichage.

Le moment des croquis est souvent le plus riche. C’est là qu’on cherche le geste qui résume le tournoi, l’angle qui surprend, la position qui laissera de la place aux informations. Quelques traits de crayon suffisent pour en discuter, bien avant que la moindre couleur soit posée.

Pourquoi le dessin parle aux spectateurs

À l’heure où chacun dispose d’un téléphone qui prend d’excellentes photos, une image dessinée à la main surprend. Elle arrête le regard justement parce qu’elle sort de l’ordinaire. Dans une rue couverte d’affiches photographiques, un visuel illustré se détache.

Le dessin installe aussi une émotion. Il raconte une histoire plus qu’il ne montre une scène. Pour un tournoi qui veut attirer un public au-delà des seuls passionnés de tennis (des familles, des curieux, des scolaires), c’est un atout : l’affiche donne envie de vivre un moment, pas seulement d’assister à un match.

Et pour l’organisateur, l’illustration devient une image de marque propre à l’édition. Elle peut vivre sur les réseaux sociaux, sur les billets, sur des produits dérivés, dans le programme. Un dessin original appartient à l’événement, là où une photo de banque d’images peut se retrouver chez n’importe qui.

Les pièges de l’affiche sportive

• Choisir une photo d’action spectaculaire… où l’on ne reconnaît plus le sport.
• Empiler les logos de partenaires jusqu’à étouffer le visuel.
• Écrire les dates trop petit, alors que c’est l’information que tout le monde cherche.
• Utiliser la photo d’une joueuse sans en avoir les droits (le droit à l’image et les droits du photographe s’appliquent aussi au sport).
• Oublier la déclinaison : une affiche pensée seulement pour le format A3 se recompose mal sur un arrière de bus.

L’illustration a d’ailleurs un avantage sur ce terrain : une joueuse dessinée et stylisée peut évoquer le tennis féminin sans représenter une personne précise, ce qui simplifie les questions de droit à l’image. À condition, bien sûr, de ne pas copier trait pour trait une photo existante !

Votre événement, croqué par Graph’in !

Chez Graph’in !, l’illustration fait partie de l’ADN du studio. Guillaume Néel, fondateur et directeur artistique, est illustrateur et caricaturiste de presse depuis plus de vingt ans. L’équipage peut donc mêler photo, dessin traditionnel et illustration numérique pour vos affiches, vos programmes et vos supports d’événement, entre Nantes, Ancenis et partout où votre manifestation se joue.

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