La Créa de la Semaine – Signalétique « City Résidence »

Petite expérience. Retirez vos lunettes si vous en portez, ou plissez les yeux, et regardez le panneau le plus proche de vous. Voilà, à peu de chose près, ce que voit une bonne partie de vos visiteurs : ceux qui ont oublié leurs lunettes dans la voiture, ceux dont la vue baisse avec l’âge, ceux qui sont éblouis par le soleil de face, ceux qui vivent avec un handicap visuel. Une signalétique réussie, c’est une signalétique qui fonctionne aussi pour eux.

City Résidence a demandé à Graph’in ! de réaliser sa signalétique intérieure et extérieure. L’objectif : orienter les clients et les prospects jusqu’aux locaux, puis faciliter leur visite une fois à l’intérieur. Pour cette Créa de la Semaine, nous avons choisi de parler de ce que l’on ne voit pas sur une maquette d’écran, mais qui décide de tout sur le terrain : le contraste, la lisibilité et l’accessibilité pour les personnes qui voient mal.

Lisible par qui, au juste ?

Quand on valide une maquette de panneau, on la regarde sur un écran lumineux, à cinquante centimètres, avec de bons yeux et tout son temps. C’est la situation la plus confortable qui soit, et la moins représentative. Sur place, le panneau sera lu de plus loin, en marchant, sous une lumière changeante, par des gens très différents :

• des personnes âgées, dont la vision des contrastes et des petits caractères diminue ;
• des personnes malvoyantes, pour qui chaque détail de conception compte ;
• des personnes daltoniennes, qui confondent certaines couleurs (le rouge et le vert, le plus souvent) ;
• des personnes en fauteuil roulant, dont le regard se situe plus bas que celui d’un adulte debout ;
• des enfants, des visiteurs étrangers qui ne lisent pas le français, des gens pressés, des gens fatigués.

Concevoir pour le lecteur le plus exigeant ne pénalise jamais les autres. Un panneau très contrasté, avec des lettres franches, se lit mieux par tout le monde, y compris par celui qui a dix sur dix à chaque œil. C’est le principe des bateaux de sauvetage : on les peint en orange pour qu’on les repère dans la tempête, et du coup on les voit aussi très bien par beau temps.

Le contraste, premier réglage

Si vous ne deviez retenir qu’une chose de cet article, ce serait celle-ci : la lisibilité dépend bien moins de la couleur que de la différence de clarté entre le texte et son fond. Un texte jaune sur fond blanc, un gris clair sur un gris moyen, un bleu sur un vert de même intensité : sur l’écran, ça passe. Dans un couloir un peu sombre, ou pour un œil fatigué, le texte disparaît.

Les spécialistes parlent de contraste de luminance. On l’obtient en associant une teinte très foncée et une teinte très pâle : bleu marine sur blanc, blanc sur anthracite, noir sur jaune. Les deux couleurs peuvent être très différentes (un rouge et un vert, par exemple) et pourtant avoir presque la même clarté. Pour un daltonien, ce panneau-là devient une plaque unie.

Le test du noir et blanc

Nous avons une habitude simple à l’atelier : convertir la maquette en niveaux de gris avant de la valider. Si le texte se détache toujours nettement de son fond, le contraste est bon. S’il se fond dans une bouillie grise, il faut revoir les couleurs, quelle que soit leur beauté en version colorée. Il existe aussi des outils de mesure du contraste, utilisés dans le web et la signalétique, qui donnent une valeur objective à partir des codes couleur.

Et votre charte graphique ?

Une charte n’est pas toujours pensée pour la signalétique. Certaines couleurs de marque, très douces, conviennent à un logo ou à une brochure et ne tiennent pas comme couleur de texte sur un panneau. La solution n’est pas de les abandonner. On les garde là où elles ne portent pas d’information à lire : un bandeau, un pictogramme décoratif, le fond d’un panneau sur lequel le texte reste en couleur foncée. La marque reste reconnaissable, et le message reste lisible.

Le texte sur photo, fausse bonne idée

Une photo derrière un texte crée des zones claires et des zones sombres. Le texte devient lisible ici, illisible là. Si une photo est nécessaire, nous plaçons le texte sur un aplat uni, ou sur une zone de l’image volontairement simplifiée.

Des lettres faites pour être lues

La typographie d’une signalétique se choisit pour sa lisibilité avant son élégance. Quelques critères comptent plus que d’autres.

• Une police sans empattements, aux formes simples et ouvertes, où le « a », le « e » et le « c » ne se referment pas sur eux-mêmes.
• Une hauteur de minuscules généreuse par rapport aux majuscules, ce qui rend les mots plus faciles à déchiffrer de loin.
• Des caractères bien distincts : le « I » majuscule, le « l » minuscule et le chiffre « 1 » ne doivent pas se ressembler, pas plus que le « 0 » et le « O ».
• Une graisse moyenne ou demi-grasse. Trop fine, la lettre s’efface ; trop grasse, ses espaces intérieurs se bouchent.
• Pas de police condensée pour gagner de la place, ni de police manuscrite ou fantaisie pour les informations utiles.

Côté composition, les mots écrits en minuscules avec une majuscule initiale se lisent plus vite que les mots tout en capitales, parce que l’œil reconnaît leur silhouette. Les capitales restent possibles pour un mot très court. Pour tout le reste, nous préférons l’écriture courante, avec un interlignage aéré et des messages courts.

La bonne taille

La taille des lettres dépend de la distance à laquelle le panneau doit être lu. Une plaque de porte se lit de près, une enseigne de bâtiment se lit depuis le parking, un panneau directionnel se lit en approchant d’un carrefour de couloirs. Nous définissons la taille à partir de cette distance réelle, mesurée sur place, et non à partir de l’espace disponible sur le support.

Les pictogrammes, une langue commune

Un pictogramme se comprend sans savoir lire le français, et parfois sans savoir lire du tout. Toilettes, ascenseur, escalier, accueil, accès pour fauteuil roulant : ces symboles sont connus de presque tout le monde, et beaucoup suivent des normes. Nous les utilisons dans leur forme reconnue, en grand, toujours accompagnés du mot quand la place le permet. Le pictogramme attire l’œil de loin, le mot confirme de près. Un dessin trop personnalisé, en revanche, oblige le visiteur à deviner, ce qui est précisément ce que la signalétique cherche à lui éviter.

Hauteur, lumière et surface

Le meilleur contraste du monde ne sert à rien si le panneau est placé hors du champ de vision. Une plaque de porte se place à une hauteur où on la lit debout comme assis, à côté de la porte du côté de la poignée, toujours au même endroit d’une porte à l’autre. Un panneau directionnel suspendu doit rester visible au-dessus de la foule, et répété à hauteur d’yeux quand c’est nécessaire.

La lumière compte autant. Un panneau dans un coin sombre perd la moitié de son contraste. À l’inverse, une surface qui renvoie la lumière d’un spot ou d’une fenêtre peut devenir un miroir illisible sous certains angles. Pour un projet comme celui de City Résidence, qui combine intérieur et extérieur, nous vérifions chaque emplacement à la lumière réelle du lieu.

Au-delà des yeux

Pour les personnes aveugles ou très malvoyantes, la vue ne suffit plus. La signalétique peut alors passer par d’autres sens.

Le relief et le braille

Des caractères en relief, assez épais pour être suivis du bout des doigts, et une transcription en braille sur les plaques de porte et les panneaux d’information principaux. Ces plaques se placent à une hauteur où la main les trouve naturellement, et toujours au même endroit pour que la personne n’ait pas à chercher.

Les repères au sol et sur les parois

Les bandes de guidage au sol, les contrastes de couleur entre le sol, les murs et les portes, et les bandes adhésives sur les parois vitrées aident à se déplacer. Une porte vitrée sans marquage est un piège pour tout le monde, et plus encore pour quelqu’un qui voit mal. Un bandeau de vitrophanie aux couleurs de l’entreprise règle la question avec style.

Les obligations des lieux recevant du public

Les établissements recevant du public ont des obligations en matière d’accessibilité, et elles concernent aussi l’information et la signalétique. Elles varient selon le type de lieu et son activité. Nous les intégrons dès la conception, et nous vérifions avec vous, et si besoin avec votre bureau de contrôle ou votre architecte, ce qui s’applique à votre bâtiment.

Intérieur, extérieur : une seule grammaire

La demande de City Résidence couvrait les deux côtés de la porte. C’est un atout pour la lisibilité. Quand les panneaux extérieurs et intérieurs partagent les mêmes couleurs, la même typographie, les mêmes pictogrammes et le même vocabulaire, le visiteur apprend le code une fois, dès le parking, puis le retrouve à chaque étape. Il n’a pas à décoder un nouveau système en franchissant le seuil.

Cette continuité aide surtout ceux qui ont le plus de mal à lire : une personne malvoyante qui a repéré un panneau blanc sur fond bleu marine dehors cherchera la même tache de couleur à l’intérieur. Le code devient un repère en soi. Pour la construction du parcours lui-même (où placer chaque panneau entre le parking et la salle), lisez la Créa consacrée à la signalétique d’Eurosafe. Et pour les extérieurs où piétons et véhicules se croisent, celle sur le plan de circulation d’Eurolev.

Quand les visiteurs ne parlent pas tous français

Dans une résidence, un hôtel ou un équipement public, une partie des lecteurs découvre la signalétique dans une langue qui n’est pas la leur. Le pictogramme fait alors le gros du travail, et le texte vient le préciser. Si une seconde langue s’impose (l’anglais, en général), elle prend toujours la même place, sous le français, dans un style distinct, italique ou graisse plus légère, pour que l’œil sépare les deux sans effort. Inutile de traduire chaque mot : les flèches, les numéros et les symboles parlent à tout le monde. Un panneau bilingue bien construit reste plus court qu’un panneau unilingue bavard.

Des panneaux que tout le monde peut lire

Vous accueillez du public et vous voulez une signalétique qui ne laisse personne sur le quai ? Le service Enseigne & signalétique de Graph’in ! conçoit, fabrique et pose vos panneaux intérieurs et extérieurs entre Nantes et Ancenis, avec ces règles de lisibilité dès la première esquisse. Si votre réflexion commence par la devanture, notre guide pratique pour créer une enseigne vous donnera les premiers repères. Pour le reste, contactez l’équipage. Nous viendrons relire vos murs… en plissant les yeux.

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